À chaque hausse des prix à la pompe, les mêmes questions reviennent…

Pourquoi le carburant est-il devenu si cher ?

Pourquoi ne baisse-t-il presque jamais durablement ?

Même si les crises récentes, comme les conflits en Ukraine ou au Moyen-Orient, ont un impact, elles ne suffisent pas à expliquer l’ensemble de la situation.

En réalité, le niveau élevé des carburants en France aujourd’hui est le fruit de plus de 50 ans de décisions politiques, fiscales et économiques qui se sont accumulées au fil du temps.

Décryptage…

D’un carburant accessible à une ressource stratégique

Jusqu’aux années 1970, essence et diesel restaient relativement abordables.

Mais les chocs pétroliers de 1973 et 1979 ont marqué un tournant majeur.

Le carburant devient alors un enjeu stratégique pour les États, à la fois sur le plan énergétique et budgétaire.

À partir de là, la fiscalité n’a cessé de s’installer durablement dans le prix à la pompe.

Une fiscalité de plus en plus structurante

Dans les années 1980 et 1990, la TIPP (Taxe Intérieure sur les Produits Pétroliers) remplacée aujourd’hui par la TICPE (Taxe Intérieure de Consommation sur les Produits Energétiques) devient un pilier des recettes de l’État.

Son fonctionnement est simple, à savoir une taxe fixe par litre, indépendante du prix du pétrole.

De facto, quand le pétrole augmente, le prix grimpe fortement.

Quand il baisse, les taxes restent élevées.

Autrement dit, les hausses se répercutent pleinement, mais les baisses, beaucoup moins.

À cela s’ajoute un mécanisme peu connu consistant à appliquer la TVA sur les taxes.

En l’espèce, une « taxe sur la taxe » qui amplifie mécaniquement chaque augmentation.

Une dépendance à la voiture lourdement taxée

Au fil des décennies, la voiture est devenue indispensable pour travailler, se déplacer ou accéder aux services, notamment hors des grandes villes.

Mais en parallèle, la fiscalité sur les carburants a continué d’augmenter.

L’automobiliste devient alors une source de recettes stable et rentable pour l’État.

Le carburant Diesel, une solution économique, mais un problème fiscal

Pendant longtemps, les pouvoirs publics ont encouragé le diesel, moins taxé et plus économique.

Des millions de Français ont fait ce choix logique.

Mais avec le virage environnemental, la tendance s’est inversée…

Et le carburant diesel est progressivement pénalisé fiscalement, entraînant une hausse brutale des coûts pour les automobilistes concernés, pris à contre-pied par ce changement de cap.

Un tournant décisif avec la taxe carbone

À partir de 2014, une nouvelle couche fiscale s’ajoute avec la taxe carbone (ou Écotaxe), intégrée à la TICPE.

L’objectif est écologique, consistant à faire davantage payer les énergies polluantes.

Dans les faits, cela s’est traduit par une augmentation progressive et programmée du prix des carburants, sans solution immédiate pour les ménages dépendants de leur véhicule.

Le point de rupture en 2018

La hausse des taxes atteint un seuil critique en 2018.

Le prix du carburant dépasse un niveau psychologique pour de nombreux français, notamment en zones rurales.

C’est l’un des déclencheurs du mouvement des Gilets jaunes, révélant un profond malaise au sein de la société française.

Le carburant devient alors un symbole d’injustice fiscale.

Même si certaines hausses sont gelées par la suite, le niveau de taxation reste, lui, durablement élevé.

Des crises récentes qui ont un effet amplificateur considérable

En 2022, la guerre en Ukraine provoque une flambée des prix du pétrole.

Le carburant dépasse les 2 € le litre dans de nombreuses stations.

L’État met en place des aides temporaires pour amortir le choc, mais celles-ci disparaissent rapidement, laissant réapparaître le poids réel de la fiscalité.

Depuis, le récent conflit au Moyen-Orient a entraîné un impact considérable sur les prix à la pompe, le litre de carburant fleurtant aux alentours de 2,50 €.

De nouvelles hausses en perspective en 2026

Une nouvelle augmentation se profile avec le renforcement des Certificats d’Économie d’Énergie (CEE).

Ce dispositif, financé indirectement par les consommateurs, devrait entraîner une hausse estimée de 5 à 6 centimes par litre de carburant.

Encore une fois, il ne s’agit pas d’une crise extérieure, mais d’un choix structurel.

Pourquoi les prix ne baissent-ils presque jamais ?

La réponse est simple, le carburant est devenu une réelle ressource fiscale.

Au fil du temps, chaque taxe s’est ajoutée aux précédentes, rendant difficile un allégement des prix à la pompe.

Les hausses sont rapides et visibles, les baisses sont limitées ou temporaires et les taxes restent en place.

Le prix élevé des carburants n’est pas une anomalie récente.

C’est le résultat d’une construction progressive, sur plusieurs décennies, où fiscalité, choix politiques et enjeux environnementaux se sont entremêlés.

Désormais, le carburant n’est plus seulement une dépense du quotidien, il est devenu un véritable sujet économique et social.

L’avis de l’assureur

Marie-Carla Favier ; Directrice Générale Mascotte Assurances, déclarait récemment « Faire le plein n’a jamais été facile. Aujourd’hui, c’est presque devenu un arbitrage. À 2 € voire 2,40 € le litre, et même parfois plus, le carburant n’est plus une dépense courante. Il est devenu l’un des premiers postes de dépenses de l’automobiliste. Et, notamment pour les collectionneurs qui possèdent plusieurs véhicules de collection ».

Et de rajouter « Quand le carburant augmente durablement, ce n’est pas seulement le plein de carburant qui coûte plus cher. C’est tout le budget automobile qui est touché… Arbitrages sur les réparations, et surtout reconsidération du poste assurance, quitte à revoir le niveau des garanties ».

Avant de conclure « Des choix qui ne sont pas sans risques car ces décisions compréhensibles peuvent s’avérer coûteuses en cas de sinistre. Car si le carburant pèse lourd aujourd’hui, un accident de la route mal couvert peut coûter encore bien plus cher ».

Pourquoi faire un plein coûte toujours plus cher ?

20 avril 2026 | Actualité Assurance Collection et Prestige